Första gången Richard Juhlin provade vin befann han sig på en vinresa i Europa - endast åtta år gammal. För tio år sedan "skolade" han om sig från lärare till turnerande champagneexpert. I dag har han provat drygt 5 000 champagnesorter och är världsledande i sitt yrke.
Det är inte lätt att konkurrera om Richard Juhlin. Som världens främste champagneexpert är han flitigt anlitad i hela världen för att hålla föredrag i ämnet. Under sin karriär har han hunnit ge ut fyra böcker om champagne, gjort filmen Treasures of Champagne tillsammans med SVT och har påbörjat ytterligare ett tv-projekt. De viktigaste projekten just nu är en internationell tv-serie med dryck till mat, en champagneguide med drygt 6 000 olika sorter samt en bok om Frankrikes alla kvalitetsviner.
- Jag kan välja och vraka bland förfrågningarna, säger Richard Juhlin när vi har slagit oss ner på Restaurang Åsunden i Ulricehamn, där han strax ska hålla en champagneprovning. Jag vill hålla föredrag för att lära människor att dricka champagne på ett annat sätt.
Han berättar vidare att det har skett en gastronomisk revolution de senaste tio åren. Champagne var förr oftast förknippat med festliga tillfällen, inte minst nyårsafton, och betraktades som snobbigt och dyrt. Idag har vi en helt annan uppfattning,
- Men även om det har skett en förändring finns det mycket kvar att lära. Champagne är en kulturell dryck som inte alls behöver kosta så mycket, säger han med ett leende.
- Jag kan välja och vraka bland förfrågningarna, säger Richard Juhlin när vi har slagit oss ner på Restaurang Åsunden i Ulricehamn, där han strax ska hålla en champagneprovning. Jag vill hålla föredrag för att lära människor att dricka champagne på ett annat sätt.
Han berättar vidare att det har skett en gastronomisk revolution de senaste tio åren. Champagne var förr oftast förknippat med festliga tillfällen, inte minst nyårsafton, och betraktades som snobbigt och dyrt. Idag har vi en helt annan uppfattning,
- Men även om det har skett en förändring finns det mycket kvar att lära. Champagne är en kulturell dryck som inte alls behöver kosta så mycket, säger han med ett leende.
Ett konstigt kändisskap
Richard Juhlin pratar om sin passion champagne med stor entusiasm. Det är uppenbart att han har kommit långt bara på sin karismatiska personlighet. Frågan är vad han tycker om att vara kändis?
- Jag har ett konstigt kändisskap, säger Richard och skrattar. Jag behöver inte bli besvärad av att folk känner igen mig på stan. De som däremot delar min passion för champagne, som redan är bitna, ser mig oftast som en sina största idoler.
Stor skillnad är det i Champagne där Richard inte alls kan flanera på gatorna utan att bli igenkänd. Det är faktiskt en av anledningarna till att resorna dit ner inte blir av så ofta längre, förklarar Richard.
- Den andra anledningen är att resorna blir alldeles för krävande eftersom att jag har så stor press på mig att hinna träffa alla producenter.
Det verkliga intresset för champagne väcktes just i Champagne - av en slump.
När han kom hem handlade han de åtta sorterna som fanns på Systembolaget på den tiden (i dag finns det cirka 200 sorter att få tag på i Sverige). Samtidigt läste han böcker och försökte lära sig så mycket som möjligt.
- Till slut blev jag bättre och bättre, säger Richard. Det krävs två saker för att bli bra - dels ett fotografiskt doftminne, dels träning. Redan i tidig ålder försökte jag lära mig att urskilja dofter och jag var alltid väldigt kinkig.
Richard Juhlin pratar om sin passion champagne med stor entusiasm. Det är uppenbart att han har kommit långt bara på sin karismatiska personlighet. Frågan är vad han tycker om att vara kändis?
- Jag har ett konstigt kändisskap, säger Richard och skrattar. Jag behöver inte bli besvärad av att folk känner igen mig på stan. De som däremot delar min passion för champagne, som redan är bitna, ser mig oftast som en sina största idoler.
Stor skillnad är det i Champagne där Richard inte alls kan flanera på gatorna utan att bli igenkänd. Det är faktiskt en av anledningarna till att resorna dit ner inte blir av så ofta längre, förklarar Richard.
- Den andra anledningen är att resorna blir alldeles för krävande eftersom att jag har så stor press på mig att hinna träffa alla producenter.
Det verkliga intresset för champagne väcktes just i Champagne - av en slump.
När han kom hem handlade han de åtta sorterna som fanns på Systembolaget på den tiden (i dag finns det cirka 200 sorter att få tag på i Sverige). Samtidigt läste han böcker och försökte lära sig så mycket som möjligt.
- Till slut blev jag bättre och bättre, säger Richard. Det krävs två saker för att bli bra - dels ett fotografiskt doftminne, dels träning. Redan i tidig ålder försökte jag lära mig att urskilja dofter och jag var alltid väldigt kinkig.
Vin - lika tydligt som människor
När Richard ska förklara hur han gör för att minnas, drar han en parallell till mötet med människor.
- Jag för alltid anteckningar dagen efter en provning, då har intrycken hunnit mogna och jag blir inte färgad av själva provningen eller vilket humör jag var på just då. Jag kommer ihåg de olika vinerna lika tydligt som om jag har tittat på och pratat med en människa - jag har tittat på vinet och pratat med vinet, säger han entusiastiskt.
Hur är det då med tävlingar - hur viktiga är dem?
- Det var roligt att tävla innan jag blev bäst, säger han utan att se alltför självsäker ut. Nu har jag inget sug efter att mäta mina kunskaper i en tävling. Då är det skillnad med blindprovningar - man lär sig alltid något nytt även om pressen ibland kan göra det jobbigt.
Richard pratar mycket om att njuta - av såväl mat som dryck.
- Jag försöker att njuta vid varje måltid och se till att varje mål blir bra, till och med då jag äter frukost. Även om min passion nu är mitt jobb, njuter jag fortfarande lika mycket av god mat och vin. Mitt idrottsintresse har däremot växt sig starkare sedan jag slutade som idrottslärare. Jag tränar gärna innan jag avnjuter en god middag, säger Richard.
När Richard ska förklara hur han gör för att minnas, drar han en parallell till mötet med människor.
- Jag för alltid anteckningar dagen efter en provning, då har intrycken hunnit mogna och jag blir inte färgad av själva provningen eller vilket humör jag var på just då. Jag kommer ihåg de olika vinerna lika tydligt som om jag har tittat på och pratat med en människa - jag har tittat på vinet och pratat med vinet, säger han entusiastiskt.
Hur är det då med tävlingar - hur viktiga är dem?
- Det var roligt att tävla innan jag blev bäst, säger han utan att se alltför självsäker ut. Nu har jag inget sug efter att mäta mina kunskaper i en tävling. Då är det skillnad med blindprovningar - man lär sig alltid något nytt även om pressen ibland kan göra det jobbigt.
Richard pratar mycket om att njuta - av såväl mat som dryck.
- Jag försöker att njuta vid varje måltid och se till att varje mål blir bra, till och med då jag äter frukost. Även om min passion nu är mitt jobb, njuter jag fortfarande lika mycket av god mat och vin. Mitt idrottsintresse har däremot växt sig starkare sedan jag slutade som idrottslärare. Jag tränar gärna innan jag avnjuter en god middag, säger Richard.
Gästerna som ska delta på provningen börjar anlända. Förväntningarna ligger på topp och det märks att alla är ärade i Richards sällskap. "Är det du som är Richard, säger en välklädd dam?" Med sitt charmiga och professionella bemötande kan Richard Juhlin få vem som helst att känna sig välkommen. Framför allt om du delar hans passion i livet - att njuta av mat och dryck tillsammans med dina vänner, och framför allt av den euforiska känslan som ett glas champagne skänker.
RICHARD JUHLIN
Ålder: 44 år
Familj: Fru och tre barn
Yrke: Champagneexpert
Intressen: Mat, dryck och idrott
Aktuell: Ständigt
Tipsa om artikeln
