Från ganska okänd till välkänd profil på bara några år. Nu finns den heta frukten i både mat och godis.
– Idag är chilin vår näst populäraste krydda, säger kocken Jonas Borssén.

Varje dag äter två tredjedelar av jordens befolkning chili i någon form. Frukten kan torkas, hackas, ätas rå eller gröpas ur och fyllas. Länge var intresset för chili svalt i Sverige men idag har vi chili i allt från grytor och wooker till glass och choklad.
– Chilin är lätt att hantera och går att använda på många olika sätt, säger Jonas Borssén, kock och ordförande i Svenska Chilepeppar Föreningen.

Jonas Borssén är även föreläsare, kokboksförfattare och recept- och konceptutvecklare inom restaurangbranschen. Hans intresse för chili växte när han upptäckte att chilifrukten går som en röd tråd genom mat världen över.
– Det är egentligen bara i de nordiska matkulturerna som chilin inte är ett naturligt inslag, berättar Jonas Borssén.

Chili, i Sverige även kallad cayennepeppar och spansk peppar, kommer ursprungligen från centrala Bolivia. Det var Columbus som förde den med sig till Europa i slutet av 1400-talet.

– De senaste åren har intresset för chili ökat enormt i Sverige. När jag började använda den i min matlagning på 1980-talet fanns det endast några få sorter att välja bland och kunskapsnivån var låg. Idag är chili vår näst populäraste krydda. Etta på listan ligger svart- och vitpeppar, berättar Jonas Borssén.

Det finns över 200 sorters chilifrukter av varierande styrka, form och färg. För att kunna avgöra hur stark en chilifrukt är finns en tumregel: ju mindre och spetsigare frukt, desto starkare. Dessutom är de röda generellt starkare än de gröna. Världens starkaste chili heter Dorset Naga och odlas i södra England.

– För nybörjaren rekommenderar jag spansk chili. Den är ett säkert kort - enkel att hantera, har samma smak året runt och är säker vad gäller styrkenivå. Thai-chilin är också god men inte så aromatisk utan ger bara styrka.

Styrkan och hettan i chilin kommer från smakämnet capsaicin. Det är mängden capsaicin som avgör hur stark en chilifrukt är och mest av det ämnet finns i kärnorna och i chilifruktens mellanväggar. Ett enkelt sätt att tona ner styrkan är att skära bort just de delarna.

Och chilifruktens positiva hälsoeffekter är många: ämnesomsättningen i kroppen ökar, frisättningen av endorfiner stimuleras och kronisk snuva lindras. Frukten innehåller dessutom rikligt med A- och C-vitamin och antioxidanter som stärker kroppens immunförsvar.