Seden att krydda vin finns i de flesta kulturer och i äldre tider var det vanligt eftersom vinet kunde vara av låg kvalitet på grund av dåliga lagringsförhållanden eller långa transporter. I den svenska kulturen är det varma kryddade vinet fast förankrad under den kalla årstiden, då den värmde en frusen själ.

Just varmt kryddat vin har druckits sedan 1600-talet runt om i Europa, men det var först under 1890-talet som glöggen blev en svensk jultradition. Ordet glögg kommer av det äldre ordet glödg, bildat av verbet glödga värma upp'detta i sin tur skulle leda till  ordet glögga 'att dricka glögg' helt enkelt.